Di pesisir utara Pulau Jawa, tepatnya di wilayah yang kini dikenal sebagai Kabupaten Tuban, terdapat sebuah legenda tentang seorang tokoh bernama Raden Aryo Dandang Wacono. Kisahnya erat berkaitan dengan sumber air yang hingga kini menjadi penopang kehidupan masyarakat.
Alkisah, pada masa itu Tuban masih berupa hutan lebat yang dipenuhi bambu, yang oleh masyarakat disebut Papring. Raden Aryo Dandang Wacono datang ke tempat tersebut dengan niat membuka lahan baru. Dengan tekad kuat, ia mencangkul tanah di tengah hutan bambu. Namun, sebuah kejadian mengejutkan terjadi. Dari tanah yang ia cangkul tiba-tiba memancar mata air yang jernih, sejuk, dan segar.
Yang membuat peristiwa itu semakin ajaib adalah letaknya yang berada di tepi pantai utara Jawa. Lazimnya, air di sekitar pantai cenderung mengandung garam. Akan tetapi, mata air yang ditemukan Raden Aryo justru murni dan tawar, dapat diminum, serta bermanfaat bagi kehidupan. Sejak saat itu, mata air ini menjadi sumber air bagi masyarakat sekitar, memberi kehidupan di tanah yang sebelumnya tandus.
Peristiwa tersebut kemudian menjadi asal mula nama Tuban. Kata “Tuban” diyakini berasal dari gabungan kata “metu” dan “banyu” dalam bahasa Jawa, yang berarti “keluar air”. Nama ini melekat hingga kini, menjadi identitas daerah yang berkembang di sekitar mata air ajaib tersebut.
Bagi masyarakat Tuban, legenda Raden Aryo Dandang Wacono tidak sekadar cerita turun-temurun. Ia adalah simbol tentang betapa pentingnya air sebagai sumber kehidupan. Dari satu pancaran air di hutan bambu, lahirlah sebuah daerah yang terus tumbuh hingga menjadi Kabupaten Tuban. Hingga kini, sumber air yang dahulu ditemukan Raden Aryo tetap dikenang sebagai warisan berharga, karena air adalah kebutuhan utama yang menopang pangan, pertanian, dan kehidupan sehari-hari.
Dengan demikian, legenda ini mengingatkan bahwa menjaga sumber air sama artinya dengan menjaga keberlangsungan hidup masyarakat. Air bukan hanya sekadar anugerah alam, tetapi juga fondasi bagi kesejahteraan dan kemakmuran sebuah daerah.
