Di sebuah lembah yang dikelilingi aliran sungai tenang di wilayah yang kini dikenal sebagai Kota Kediri, tumbuhlah sejenis bambu yang rindang dan meneduhkan. Masyarakat sekitar menyebutnya Pring Ampel, sebutan untuk bambu Ampel (Bambusa vulgaris). Batangnya hijau segar, sebagian bergaris kuning lembut, dan tumbuh rapat di sepanjang tepian sungai. Saat angin berhembus, rumpun bambu itu berdesir seperti sedang berbisik kepada alam. Dari situlah lahir kisah tentang awal mula berdirinya Kelurahan Ngampel, sebuah kisah yang diwariskan dari masa pembukaan tanah atau yang disebut masyarakat sebagai babad alas.

Konon, pada masa lampau, sekelompok pembabat hutan datang ke kawasan itu untuk membuka lahan baru. Tanahnya subur, namun masih tertutup lebatnya hutan. Ketika mereka menebas semak dan menebang pepohonan, mereka mendapati rumpun bambu yang begitu besar dan kuat tumbuh di tepi sungai. Salah seorang di antara mereka, yang dianggap paling bijak, berkata bahwa bambu tersebut bukan tumbuhan biasa. Ia menandakan tanah yang baik dan air yang bersih, tempat yang cocok untuk membangun pemukiman. Para pembabat pun sepakat berhenti di sana, membangun rumah, dan menamai tempat itu Ngampel, yang berarti daerah tempat tumbuhnya bambu Ampel.

Sejak saat itu, bambu Ampel menjadi bagian penting dari kehidupan masyarakat setempat. Dari bambu tua yang kokoh mereka membuat dinding rumah, pagar, dan alat pertanian. Sementara itu, tunas mudanya, yang disebut rebung, menjadi sumber pangan utama. Rebung dimasak menjadi sayur lodeh, tumis, bahkan diolah menjadi keripik dan asinan. Rasanya gurih dan sedikit manis, menghadirkan cita rasa pedesaan yang sederhana namun hangat. Bagi masyarakat Ngampel, rebung bukan hanya makanan, tetapi juga lambang kesederhanaan dan ketahanan hidup. Seperti bambu yang lentur menghadapi angin, begitu pula manusia harus mampu menyesuaikan diri dengan perubahan zaman tanpa kehilangan akar budayanya.

Hingga kini, pring ampel masih tumbuh di tepian sungai-sungai Kediri, menahan longsor dan menjaga keseimbangan alam. Ia seolah terus melindungi masyarakatnya, seperti dahulu melindungi para pembabat pertama. Keberadaannya menjadi pengingat bahwa manusia dan alam sesungguhnya saling bergantung. Alam memberi kehidupan, sementara manusia wajib menjaga kelestariannya.

Dari kisah Ngampel, kita belajar bahwa kearifan lokal sering tumbuh dari hal-hal sederhana di sekitar kita. Bambu yang tumbuh di tepi sungai bukan hanya tumbuhan biasa, tetapi simbol hubungan manusia dengan bumi yang ia pijak. Seperti rebung yang tumbuh dari akar bambu, kehidupan manusia pun terus berlanjut selama ia masih menjaga sumbernya. Kisah ini mengajarkan bahwa keseimbangan antara kebutuhan pangan, kelestarian alam, dan nilai-nilai gotong royong adalah warisan sejati dari leluhur Jawa Timur.