Di sebuah dataran yang sejuk di Kecamatan Bandung, Kabupaten Tulungagung, berdirilah sebuah desa yang kini dikenal sebagai Desa Bantengan. Nama itu bukan hanya sekadar penanda wilayah, melainkan cerminan dari kisah lama yang hidup di tengah masyarakat tentang tumbuhan unik bernama bantengan (Vitis adnate). Tumbuhan ini merambat di antara pepohonan, daunnya hijau mengilap, dan buahnya kecil bulat berwarna ungu kehitaman dengan rasa manis sepat yang khas. Di masa lampau, suket dan buah bantengan bukan sekadar tanaman liar, melainkan bagian penting dari kehidupan masyarakat petani yang sederhana.
Konon, pada masa awal pembukaan lahan di daerah itu, hiduplah sepasang petani yang tekun dan penuh kasih terhadap alam. Mereka memelihara beberapa ekor itik di halaman rumah, berharap ternaknya dapat berkembang biak dengan baik agar bisa menambah penghasilan keluarga. Namun, itik-itik mereka jarang sekali bertelur. Sang suami pun berinisiatif mencari makanan tambahan untuk itiknya. Saat menjelajahi hutan kecil di tepi desa, ia menemukan sejenis tumbuhan merambat yang berbuah lebat. Buahnya tampak menggoda, berwarna ungu kehitaman dan tumbuh berkelompok. Karena penasaran, sang petani memetik beberapa butir dan membawanya pulang.
Setibanya di rumah, ia memberikan buah itu kepada itik-itiknya. Anehnya, beberapa hari kemudian, itik-itik tersebut mulai rajin bertelur, bahkan lebih banyak dari sebelumnya. Sang istri terkejut melihat perubahan itu dan bertanya dari mana suaminya mendapatkan makanan ajaib tersebut. Ketika mendengar cerita tentang tumbuhan yang tumbuh di hutan, ia pun menamainya bantengan, diambil dari kata “banten” yang dalam bahasa setempat berarti pemberian atau sesaji, karena tanaman itu dianggap sebagai pemberian alam yang membawa keberkahan. Sejak saat itu, wilayah tempat pasangan petani tersebut tinggal disebut sebagai Bantengan, dan nama itu terus melekat hingga sekarang.
Selain dimanfaatkan untuk pakan ternak, masyarakat kemudian mengetahui bahwa tanaman bantengan juga memiliki khasiat lain. Akar tumbuhan ini dipercaya dapat mengobati batuk, sedangkan daunnya digunakan untuk menyembuhkan bisul. Beberapa warga bahkan mengeringkan buahnya dan menjadikannya ramuan herbal yang diyakini berkhasiat menyehatkan tubuh. Meski belum ada penelitian ilmiah yang memastikan manfaatnya, masyarakat percaya bahwa tumbuhan ini menyimpan kekuatan alami yang baik bagi kesehatan. Bantengan pun menjadi simbol keberlimpahan dan keseimbangan, tumbuhan yang memberi manfaat dari akar hingga buah.
Tumbuhan bantengan sendiri termasuk jenis perdu yang merambat, dengan tinggi mencapai 2 hingga 15 meter. Selain Vitis adnate, di Jawa juga dikenal dua jenis lainnya, yaitu Vitis arachnoidea dan Vitis lanceolaria. Ketiganya tumbuh subur di daerah beriklim tropis dengan tanah yang lembap dan kaya mineral. Di Desa Bantengan, tanaman ini tumbuh liar di pinggir hutan dan ladang, merambat pada batang pohon dan pagar bambu. Ketika musim berbuah tiba, anak-anak sering memetiknya untuk dimakan bersama, meskipun rasa sepatnya kadang membuat lidah gatal.
Dari kisah inilah lahir nama Desa Bantengan, sebuah nama yang mengingatkan masyarakat pada hubungan harmonis antara manusia, alam, dan hewan peliharaan. Alam menyediakan apa yang dibutuhkan manusia, sementara manusia harus menjaga keseimbangannya agar keberkahan itu tetap ada. Bagi masyarakat Bantengan, tumbuhan ini menjadi simbol kemurahan bumi: dari tanaman sederhana yang memberi makan itik, hingga menjadi sumber pengetahuan lokal tentang pengobatan dan kelestarian lingkungan.
Kisah asal-usul Desa Bantengan mengajarkan nilai penting tentang rasa syukur dan kebijaksanaan dalam memanfaatkan sumber daya alam. Tanaman yang dulu dianggap liar justru menjadi penopang kehidupan dan inspirasi bagi manusia untuk selalu menjaga harmoni dengan lingkungannya. Dari akar hingga buah, dari tanah hingga langit, setiap unsur alam memiliki peran untuk menjaga keberlangsungan hidup. Seperti itulah pesan abadi yang diwariskan oleh kisah tentang bantengan, sang pemberi kehidupan di tanah Jawa Timur.
