Di wilayah utara Kabupaten Kediri, tersembunyi sebuah desa bernama Tanjung. Desa ini sekarang dikenal karena keindahan alamnya yang menenangkan serta keberadaan wisata Sumbergundi yang memikat banyak pengunjung. Namun jauh sebelum tempat ini ramai dikunjungi orang, Tanjung hanyalah kawasan terpencil yang dikelilingi hutan lebat. Hutan itu dihuni beragam satwa, dan pepohonannya menjulang tinggi ke langit seperti tiang-tiang hijau yang menyangga langit biru. Di antara ratusan pohon yang tumbuh di sana, berdiri satu pohon yang paling tinggi, paling harum, dan paling aneh di antara yang lain. Pohon itulah yang kemudian dikenal sebagai pohon tanjung, pohon yang kelak memberi nama bagi desa ini.
Kisah ini bermula ketika seorang perantau dari Madura datang ke Kediri, berabad-abad silam. Ia meninggalkan tanah kelahirannya demi mencari kehidupan baru di tanah Jawa. Dalam perjalanannya, ia tiba di hutan yang masih perawan, sunyi, dan belum dijamah manusia. Di tengah keheningan hutan itu, tercium olehnya aroma harum yang tidak biasa. Semakin ia melangkah mendekat, semakin kuat wangi itu tercium, lembut namun tajam, menembus udara pagi yang dingin. Di hadapannya berdiri sebuah pohon besar, lebih tinggi dari yang lain, dengan daun-daun hijau berkilau diterpa sinar matahari. Itulah pohon tanjung, pohon yang kemudian dianggap keramat oleh penduduk setempat.
Pohon tanjung memiliki banyak keunikan. Bunganya kecil berwarna putih kekuningan dan mengeluarkan wangi yang semerbak, terutama pada malam hari. Aroma itu membuat siapa pun yang lewat berhenti sejenak untuk mencium keharumannya. Masyarakat percaya, pohon ini tidak hanya cantik dan harum, tetapi juga memiliki kekuatan gaib. Banyak orang yang merasa tubuhnya merinding ketika berdiri lama di dekatnya. Ada yang mengaku mendengar suara bisikan halus, ada pula yang merasa seolah sedang diperhatikan oleh sesuatu yang tidak terlihat. Bagi masyarakat kala itu, pohon tanjung dipercaya menjadi tempat bersemayamnya roh leluhur, penjaga keseimbangan antara alam manusia dan alam gaib.
Namun di balik sisi mistisnya, pohon tanjung juga memiliki banyak manfaat. Bunga dan daunnya sering dimanfaatkan sebagai obat tradisional untuk menenangkan saraf dan meredakan demam. Getahnya kadang digunakan untuk mengobati luka ringan, sementara kayunya yang keras dan harum sering dipakai untuk membuat ukiran dan perabot rumah tangga. Karena sifat pohonnya yang kuat dan tahan lama, pohon tanjung dianggap lambang keteguhan dan kesucian. Dalam budaya Jawa, pohon ini sering ditanam di halaman rumah sebagai simbol perlindungan dan harapan agar keluarga yang tinggal di bawahnya hidup damai dan bahagia.
Konon, ketika pohon tanjung raksasa di hutan itu akhirnya tumbang, peristiwa itu menjadi misteri besar bagi warga sekitar. Tidak ada seorang pun yang melihat pohon itu roboh, bahkan tidak terdengar suara keras dari arah hutan. Anehnya, kabar robohnya pohon tanjung justru terdengar di seberang lautan, di Madura. Orang-orang Madura yang pernah mendengar cerita tentang pohon itu segera datang ke tanah Jawa untuk memastikan kebenarannya. Ketika mereka tiba, mereka menemukan batang pohon tanjung telah rebah di tanah, tetapi keharumannya tetap sama seperti saat masih hidup. Sejak saat itulah, daerah itu disebut Desa Tanjung, untuk mengenang pohon besar yang telah memberi nama dan makna bagi tanah tersebut.
Selain kisah tentang pohon tanjung, masyarakat desa juga mengenal cerita tentang Punden Pangeran Papak yang terletak di wilayah ini. Di sana terdapat makam tua yang dipercaya sebagai tempat peristirahatan seorang pangeran dari masa lampau, serta arca Durga dan Nandi yang kini sudah tidak utuh lagi. Situs ini menjadi bukti bahwa Desa Tanjung bukan sekadar tempat dengan alam yang indah, tetapi juga menyimpan jejak sejarah dan spiritualitas yang dalam.
Kini, Desa Tanjung telah berkembang menjadi tempat yang damai dan produktif. Warga desa memanfaatkan lahan subur untuk bertani, menanam tanaman pangan seperti padi, sayur, dan buah-buahan, sementara sebagian lain bekerja di perkebunan dan wisata alam. Walaupun pohon tanjung yang pertama telah lama hilang, banyak warga masih menanam pohon serupa di halaman rumah mereka sebagai bentuk penghormatan terhadap asal-usul desa. Bunga tanjung yang wangi kini menjadi simbol keharuman hidup, pengingat bahwa dari alam datang kehidupan, dan dari kehidupan lahirlah rasa syukur.
Kisah asal-usul Desa Tanjung mengajarkan bahwa setiap tempat memiliki roh dan makna tersendiri. Pohon tanjung, dengan aroma dan keteguhannya, menjadi lambang keseimbangan antara keindahan dan kekuatan, antara dunia manusia dan alam. Dari kisah ini, kita belajar bahwa alam bukan hanya latar bagi kehidupan, melainkan bagian dari kehidupan itu sendiri. Jika dijaga dan dihormati, alam akan terus memberi keharuman seperti bunga tanjung yang mekar di tengah kesunyian malam.
