Alkisah pada masa yang sangat lampau, ketika bumi Bojonegoro masih diselimuti hutan rimba yang lebat, berdirilah sebuah kawasan yang diapit oleh jajaran pegunungan kapur di sebelah utara dan selatan. Kawasan itu dialiri dua sungai besar, Bengawan Solo dan Brantas, yang menjadikan tanahnya subur dan kaya sumber daya. Hutan kala itu masih liar, penuh dengan pepohonan menjulang, suara burung yang bersahutan, dan jejak binatang buas yang melintas.
Di tengah belantara itulah, menurut penuturan para sesepuh, muncul dua hal yang begitu menonjol sehingga kemudian dikenal sebagai penanda lahirnya Desa Buntalan. Yang pertama adalah keberadaan kerbau buntal. Kerbau ini memiliki tubuh besar, berwarna cokelat bercampur putih, hingga menyerupai kerbau bule yang gagah. Kehadirannya dalam jumlah banyak menjadikan masyarakat kala itu menyebut wilayah tersebut dengan nama buntal, yang merujuk pada kerbau buntal yang unik dan jarang ditemui di tempat lain.
Namun bukan hanya kerbau yang menjadi penanda wilayah itu. Hutan di sekitarnya juga dipenuhi pohon buntalan atau pohon lontar. Pohon ini menjulang tinggi dengan daun lebar yang melambai dihembus angin. Dari pohon inilah masyarakat mendapatkan banyak manfaat pangan. Buah lontar yang lembut dan berair dapat dimakan langsung sebagai pelepas dahaga, sementara air nira dari batangnya bisa disadap untuk dijadikan minuman segar yang menyegarkan tubuh di tengah panasnya siang. Dalam beberapa kesempatan, air lontar ini juga diolah menjadi bahan dasar minuman tradisional, bahkan bisa difermentasi untuk kegunaan lain. Kehadiran pohon lontar menjadikan masyarakat tidak hanya bertahan hidup, tetapi juga merasakan kekayaan rasa dari alam sekitarnya.
Dikisahkan pula bahwa sekitar seribu tahun silam, wilayah ini mulai dihuni oleh orang-orang yang berasal dari Kerajaan Medang Kamulan. Mereka membuka lahan, menebang sebagian hutan, lalu membangun pemukiman kecil di sekitar pohon buntal dan aliran sungai. Lama-kelamaan, pemukiman itu berkembang dan dikenal dengan nama Desa Buntalan, nama yang diambil dari dua penanda penting: kerbau buntal dan pohon buntal.
Seiring perjalanan waktu, desa ini tidak hanya dikenal karena pohonnya dan kerbaunya, tetapi juga karena menyimpan banyak situs bersejarah. Ada Sendang Sampang, Sendang Kedung Mundung, dan Sumur Bandung yang diyakini sebagai tempat keramat dan menjadi sumber kehidupan masyarakat. Bahkan, di tanah desa ini ditemukan fosil ikan hiu dan paus, bukti bahwa kawasan tersebut pernah menjadi bagian dari lanskap purba yang luar biasa.
Hingga hari ini, nama Desa Buntalan tetap mengingatkan masyarakat akan kekayaan alam yang diwariskan leluhur. Pohon lontar dengan buah dan airnya masih memiliki fungsi penting sebagai pangan yang menyehatkan. Buahnya bisa menjadi makanan segar, sementara airnya memberi kehidupan bagi banyak orang. Kerbau buntal pun dikenang sebagai simbol kekuatan dan ketahanan, sama seperti semangat masyarakat Desa Buntalan yang terus menjaga warisan leluhur mereka.
Kisah Desa Buntalan mengajarkan bahwa nama sebuah tempat tidak pernah lahir begitu saja. Ia selalu terikat dengan alam, dengan pangan yang menopang kehidupan, dan dengan kisah leluhur yang membentuk jati diri masyarakatnya. Dari pohon lontar dan kerbau buntal, lahirlah sebuah desa yang hingga kini masih berdiri teguh, menjadi saksi bisu perjalanan waktu.
