Di sebuah wilayah yang kini dikenal sebagai Desa Kepuh, tersimpan cerita lama yang menghubungkan masyarakatnya dengan alam yang pernah menaungi kehidupan mereka. Kisah ini bermula dari para pendahulu desa yang dahulu tinggal di daerah Balongboto, sebuah kawasan yang kini telah berubah menjadi lokasi pabrik kertas besar, PT Jaya Kertas Kertosono. Seiring pembangunan pabrik itu, masyarakat menemukan kembali jejak hidup para leluhurnya berupa pecahan bangunan dari batu bata kuno, arca, serta perkakas rumah tangga seperti piring dan gelas tua. Semua peninggalan itu menjadi saksi bahwa Balongboto dahulu merupakan tempat bermukimnya masyarakat yang menata hidup di tengah alam.
Nama Balongboto sendiri berasal dari bangunan batu bata besar yang pernah berdiri di sana. Bangunan itu menjadi pusat kegiatan masyarakat, mungkin sebagai tempat tinggal atau penyimpanan hasil bumi. Namun seiring perjalanan waktu, para pendahulu Desa Kepuh memutuskan untuk memperluas wilayahnya dan mencari tempat tinggal baru. Mereka membuka lahan yang lebih luas agar dapat membangun pemukiman yang aman dan menghasilkan kehidupan yang lebih baik.
Saat membuka wilayah baru itu, mereka menandai batas batas kekuasaan dengan cara yang tidak biasa namun sarat makna. Pada setiap sudut wilayah yang telah dibuka, mereka menanam pohon kepuh. Pohon ini dipilih bukan hanya karena mudah tumbuh dan berakar kuat, tetapi juga karena pohon kepuh memiliki nilai bagi masyarakat tradisional. Beberapa bagian pohon ini dapat dimanfaatkan sebagai obat, terutama bagian daun dan kulitnya yang dapat diolah untuk meredakan sakit atau keluhan ringan. Pohon kepuh menjadi penjaga yang tidak hanya menandai batas wilayah, tetapi juga menyediakan manfaat kesehatan bagi masyarakat yang tinggal di sekitarnya.
Pohon kepuh dikenal sebagai pohon yang tinggi, dengan akar besar yang menjalar kuat ke dalam tanah. Daunnya lebar dan rindang, memberi keteduhan bagi siapa saja yang berteduh di bawahnya. Para pendahulu desa percaya bahwa pohon kepuh memiliki kekuatan simbolis. Ketika pohon ini ditanam di sudut sudut batas wilayah, ia menjadi penanda bahwa wilayah itu telah dibuka dan dijaga oleh masyarakat yang tinggal di dalamnya. Pohon itu juga dianggap membawa perlindungan bagi mereka, seakan menjadi gerbang alam yang menjaga keseimbangan antara manusia dan lingkungan.
Dengan semakin banyaknya pohon kepuh yang tumbuh di wilayah tersebut, masyarakat kemudian menamai daerah itu sebagai Kepuh. Nama ini tidak muncul dari sekadar penanda geografis, tetapi dari kedekatan masyarakat dengan alam yang memberi identitas bagi tempat tinggal mereka. Pohon kepuh menjadi bagian dari kehidupan sehari hari, di mana masyarakat mengambil manfaat dari tanamannya, berteduh di bawah daun daunnya, dan menggunakan kayunya untuk keperluan tertentu.
Seiring perkembangan zaman, Balongboto berubah, bangunan kuno hilang digantikan industri modern. Namun wilayah Kepuh tetap mempertahankan warisan penamaannya. Beberapa pohon kepuh mungkin sudah tidak sebanyak dahulu, tetapi ingatan tentang bagaimana pohon itu menjadi bagian penting dari sejarah desa tetap hidup dalam ingatan para sesepuh. Mereka terus menceritakan kisah ini sebagai pengingat bahwa desa mereka dibangun dengan kerja keras, kebijaksanaan, dan rasa hormat pada alam.
Melalui kisah Desa Kepuh, pembaca diajak memahami bahwa hubungan manusia dengan alam tidak hanya membentuk sejarah, tetapi juga memberi arah bagi kehidupan masa kini. Pohon kepuh, dengan manfaat obatnya dan perannya sebagai penanda batas wilayah, menjadi simbol bahwa alam selalu hadir untuk menopang manusia. Dari akar yang kuat hingga daun yang meneduhkan, pohon itu mengajarkan nilai keberanian, keteguhan, dan ketergantungan manusia pada alam.
Cerita ini meninggalkan pesan bahwa menjaga alam berarti menjaga sejarah dan identitas. Desa Kepuh menjadi contoh bahwa nama sebuah tempat dapat lahir dari kecerdikan masyarakat lama yang memahami pentingnya lingkungan. Dengan merawat pohon dan sumber daya alam, masyarakat dapat melanjutkan warisan yang telah dibangun oleh para leluhur. Dari kepuh yang dahulu ditanam sebagai batas wilayah, kini tumbuh kesadaran bahwa keseimbangan antara manusia dan alam harus terus dipelihara agar kehidupan tetap harmoni sepanjang generasi.
