Di antara deretan pegunungan yang mengelilingi wilayah Watulimo, terdapat sebuah dusun yang sejak lama dikenal masyarakat karena keindahan alam serta kekayaan hasil hutannya. Dusun itu bernama Ketro. Dalam cerita masyarakat setempat, nama Ketro berasal dari kata ketara, yang berarti terlihat. Penamaan itu bukan tanpa alasan. Dari empat penjuru mata angin, wilayah Ketro tampak jelas sebagai tempat yang aman dan cocok untuk pemukiman, baik secara fisik maupun secara batin menurut para sesepuh.
Dusun Ketro berada di ketinggian sekitar lima ratus meter di atas permukaan laut. Letaknya berada di tengah lingkaran hutan wilayah Desa Dukuh, dikelilingi Gunung Trunowelang, Gunung Pegat, dan Gunung Tranggulasi. Wilayah ini mencakup empat RT dengan jumlah penduduk sekitar enam ratus jiwa. Meski berada dalam kepungan hutan Perhutani, masyarakat Ketro telah lama hidup berdampingan dengan alam. Mereka terbiasa mengelola tanah pemajekan yang bercampur dengan tanah hutan negara, sehingga batas antara keduanya sering kali tidak jelas. Namun bagi warga, tanah mana pun yang bisa ditanami adalah berkah yang wajib dijaga.
Sejak dulu, masyarakat Ketro menggantungkan hidup pada hasil hutan. Mereka menanam berbagai tanaman produktif yang tumbuh subur berkat tanah yang kaya humus, bertekstur lempung, serta memiliki biota tanah yang melimpah. Hutan di Ketro bukan hanya pelindung ekologis, tetapi juga sumber pangan dan ekonomi. Berbagai buah dan tanaman bernilai tinggi memenuhi hutan itu seperti durian, manggis, lengkeng, nangka, kelapa, aren, pete, jengkol, kluwih, bendo, serta buah pakel atau bacang yang menjadi ciri khas daerah tersebut. Tidak hanya itu, tanaman seperti cokelat, cengkih, sirsat, mengkudu, dan lamtoro tumbuh subur diantara pepohonan besar. Hasil-hasil itu menjadi sumber pangan sekaligus sumber pendapatan masyarakat.
Hutan Ketro merupakan contoh keberhasilan masyarakat dalam melakukan pengelolaan hutan secara berkelanjutan. Ketika Perhutani dahulu mencoba menanam hutan produksi seperti pinus, sono, atau jati, tanaman homogen itu tidak berkembang baik karena tidak sesuai dengan karakter tanah dan ekosistem setempat. Namun masyarakat Ketro memahami dengan bijak bahwa hutan adalah ekosistem yang harus dibiarkan beragam. Mereka memelihara tanaman lokal yang sudah terbukti mampu hidup berdampingan dengan alam sekitar.
Dengan cara itu, mereka menciptakan hutan rakyat yang tidak hanya memenuhi kebutuhan pangan, tetapi juga menjaga kelestarian lingkungan. Dari buah-buahan musiman hingga tanaman tahunan yang menghasilkan, semuanya tumbuh berdampingan. Ketika musim durian tiba, buah jatuh memenuhi tanah dan menjadi rezeki bagi siapa saja yang merawat pohon di sekitarnya. Saat musim pete dan jengkol datang, bau khas dari tanaman itu menjadi tanda bahwa warga bersiap mengolah hasil panen mereka. Buah pakel yang masam segar menjadi santapan masyarakat dan dijual sebagai sumber ekonomi tambahan. Semua hasil hutan itu menjadi bagian penting dalam kelangsungan hidup masyarakat Ketro.
Hutan Ketro tidak hanya menawarkan pangan, tetapi juga pelajaran hidup. Dari pepohonan tinggi yang menaungi wilayah dusun hingga tanah subur yang memberi kehidupan, alam mengajarkan masyarakat untuk hidup seimbang. Mereka merawat hutan, hutan pun membalas dengan memberikan hasil yang melimpah. Kearifan lokal yang diwariskan turun-temurun menjadikan masyarakat menyatu dengan tanah dan pepohonan, menjadikan hutan sebagai ladang yang tidak pernah habis sepanjang dirawat dengan penuh hormat.
Cerita tentang Hutan Dusun Ketro mengingatkan kita bahwa pangan tidak hanya berasal dari lahan pertanian terbuka, tetapi juga dari hutan yang dijaga dengan bijaksana. Keberagaman tanaman di dalamnya menunjukkan betapa kayanya alam jika manusia mau menjaga keseimbangannya. Dari kisah ini, kita belajar bahwa harmoni antara manusia dan alam adalah bentuk kearifan yang paling sederhana namun paling penting. Pangan, kehidupan, dan masa depan bergantung pada bagaimana kita merawat lingkungan hari ini.
