Di tanah Madiun, terdapat sebuah kisah lama yang hingga kini masih dikenang melalui sebuah tempat bernama Kramat Dandang. Cerita ini berawal dari peristiwa kehilangan kerbau, hewan ternak yang sangat penting bagi masyarakat pedesaan. Kerbau tidak hanya dipelihara untuk dagingnya, tetapi juga menjadi sumber susu serta tenaga penggerak dalam membajak sawah dan mengangkut hasil bumi. Karena itulah, kehilangan kerbau dianggap musibah besar yang bisa mengguncang kehidupan sebuah keluarga.
Alkisah, seorang warga Desa Pogal di wilayah Berbek, Nganjuk, kehilangan tujuh ekor kerbau sekaligus. Kabar ini membuat geger masyarakat sekitar. Lima orang laki-laki kemudian berinisiatif membantu mencari hewan-hewan itu. Pencarian membawa mereka ke sebuah hutan yang berada di sebelah barat Dukuh Ketupu, Desa Sebayi.
Di tengah hutan yang sunyi, mereka menemukan pemandangan mengejutkan. Tergeletaklah jenazah seorang perempuan yang tidak dikenal. Tubuhnya sudah tidak bernyawa, dan di dekatnya terdapat sebuah karung goni berisi dandang dari tanah dan tembaga merah. Para pencari menduga perempuan itu menjadi korban perampokan ketika hendak menjual dandang-dandangnya.
Salah seorang dari lima laki-laki itu kemudian berbicara lirih kepada jenazah. Ia memohon maaf karena mereka belum dapat mengurus pemakamannya. Mereka masih dalam perjalanan mencari kerbau yang dicuri. Namun, ia juga berjanji, jika perempuan itu semasa hidup adalah orang baik, maka mereka memohon bantuannya agar diberi restu dan pertolongan dalam menemukan kerbau-kerbau tersebut. Sebagai gantinya, bila berhasil, mereka akan kembali untuk merawat serta menguburkannya dengan layak.
Doa dan janji itu pun terucap di tengah hutan. Tidak lama kemudian, ketika mereka meneruskan pencarian, tampaklah tujuh ekor kerbau sedang ditarik tiga orang laki-laki dari arah barat ke timur. Para pencari langsung bergerak cepat dan berhasil menggagalkan upaya pencurian tersebut. Para pencuri kabur, sementara kerbau-kerbau berhasil direbut kembali.
Keberhasilan itu diyakini bukan kebetulan. Mereka percaya, restu dari arwah perempuan yang mereka temui di hutan telah memberi jalan. Sesuai janji, mereka kembali ke tempat jenazah itu, lalu merawat serta menguburkannya dengan layak. Sejak saat itulah, makam perempuan itu dikenal dengan sebutan Kramat Dandang, sebuah tempat yang mengingatkan masyarakat akan nilai janji, penghormatan, serta pentingnya kerbau dalam kehidupan sehari-hari.
Kerbau dan dandang dalam kisah ini bukan sekadar benda atau hewan biasa. Kerbau melambangkan sumber kekuatan, pangan, dan penopang kehidupan masyarakat tani. Sementara dandang menjadi simbol peralatan rumah tangga yang dekat dengan kehidupan sehari-hari, tempat mengolah hasil bumi untuk keluarga. Dari kisah ini, kita dapat melihat betapa pangan dan alat pengolahnya memiliki makna yang dalam, tidak hanya secara praktis tetapi juga secara spiritual.
