Pada masa silam, ketika hutan-hutan di Jawa Timur masih lebat dan udara sejuk berembus dari lereng gunung, hiduplah seorang perantau yang menetap di sebuah kawasan yang kini dikenal sebagai Kecamatan Loceret, Kabupaten Nganjuk. Ia datang bersama putri semata wayangnya, gadis yang cantik dan berbudi halus. Sang ayah bekerja keras membuka lahan untuk dijadikan tempat tinggal dan ladang penghidupan. Tanah di sekitar sana subur, ditumbuhi berbagai pohon, termasuk pohon Lo atau Loa (Ficus racemosa), yang buahnya manis dan sering dimanfaatkan sebagai obat alami oleh masyarakat setempat.
Tahun demi tahun berlalu. Putri sang perantau tumbuh menjadi gadis yang elok dan lembut tutur katanya. Kecantikannya terkenal hingga ke desa-desa sekitar, termasuk ke sebuah desa yang kini disebut Jati Rejo. Suatu hari, saat sang gadis sedang menimba air di tepi sungai, ia bertemu dengan seorang pemuda dari desa itu. Pertemuan pertama yang singkat menumbuhkan rasa kagum di hati keduanya. Dari waktu ke waktu, mereka kembali berjumpa, berbagi cerita, hingga akhirnya benih cinta tumbuh di antara mereka.
Namun, kisah cinta yang indah itu tidak disertai restu. Ketika orang tua mereka mengetahui hubungan itu, keduanya dilarang untuk bertemu. Tidak ada alasan yang jelas, mungkin karena perbedaan asal-usul atau karena masa lalu di antara keluarga mereka. Yang pasti, larangan itu membuat hati kedua insan muda itu hancur.
Mereka sempat mencoba meyakinkan orang tua masing-masing, namun tak ada yang berubah. Dalam kesedihan yang mendalam, di bawah cahaya bulan purnama, mereka bersumpah untuk tidak akan menikah dengan siapa pun hingga akhir hayat. Mereka berjanji bahwa cinta mereka hanya akan hidup dalam kenangan, bukan dalam ikatan duniawi.
Setelah sumpah itu, pemuda tersebut perlahan pergi mengembara, mengasingkan diri di hutan dan dikenal oleh masyarakat sekitar dengan sebutan Wadat. Sementara sang gadis, yang kini selalu tampak murung, sering jatuh sakit. Hari-harinya dihabiskan di halaman rumah di bawah rindangnya pohon Lo, pohon yang buahnya sering ia petik untuk dijadikan obat penawar lelah.
Namun, kesehatannya terus menurun. Suatu sore, dalam tubuh yang lemah, ia duduk di bawah pohon Lo sambil menggantungkan ceret alumunium berisi air di dahan pohon itu. Ceret itu biasa ia gunakan untuk minum dan mengambil air dari sungai. Saat angin berembus, ceret itu berayun lembut, seolah mengiringi kesedihannya yang tak terucap.
Dalam keheningan sore itu, ia berbisik lirih,
> “Jika kelak aku meninggal di tempat ini, semoga desa ini dinamai Loceret, agar cinta dan kesetiaanku tidak dilupakan.”
Tak lama setelah itu, sang gadis menghembuskan napas terakhir di bawah pohon Lo, dengan ceret yang masih tergantung di sampingnya. Warga sekitar yang menemukan jasadnya kemudian menamai daerah itu Loceret, dari kata “Lo” yang merujuk pada pohon Lo dan “ceret” yang menjadi saksi bisu kisah cintanya.
Sejak saat itu, masyarakat percaya bahwa orang Loceret tidak boleh menikah dengan orang Jati Rejo, karena dianggap akan membawa kesialan atau kesedihan yang sama seperti kisah tragis sang gadis dan Wadat. Kepercayaan ini terus hidup dari generasi ke generasi, bukan sekadar mitos, melainkan bentuk penghormatan terhadap kisah cinta dan kesetiaan yang abadi.
Lebih dari sekadar legenda, kisah ini juga menyingkap nilai penting dari pohon Lo yang menjadi saksi perjalanan hidup sang gadis. Pohon Lo, yang berbuah sepanjang tahun, telah lama dikenal masyarakat sebagai tanaman obat alami. Buahnya dapat diolah untuk menyembuhkan berbagai penyakit ringan, sementara daunnya dipercaya mampu menurunkan panas dan menyejukkan tubuh. Di sekitar Loceret, banyak warga yang masih memanfaatkan buah dan daun Lo untuk menjaga kesehatan, sekaligus menjaga tradisi leluhur yang diwariskan sejak zaman dahulu.
Legenda Kecamatan Loceret bukan sekadar cerita cinta yang berakhir duka, melainkan pengingat bahwa alam selalu hadir dalam setiap kisah manusia. Pohon Lo yang meneduhkan dan air yang tersimpan dalam ceret menjadi lambang keseimbangan hidup antara manusia dan bumi. Dari kisah ini, kita belajar bahwa alam bukan hanya sumber pangan dan obat, tetapi juga penjaga kenangan dan nilai-nilai luhur. Seperti halnya pohon Lo yang terus tumbuh meski musim berganti, cinta dan kesetiaan sejati pun akan selalu hidup di hati manusia yang menghargai harmoni dengan alam dan kehidupan.
