Di kawasan Wendit, Desa Mangliawan, Kecamatan Pakis, Kabupaten Malang terdapat sebuah sumber air yang dihormati sebagai tempat suci oleh masyarakat Suku Tengger. Tempat itu dikenal sebagai Sendang Widodaren. Airnya jernih, dingin, dan mengalir dari perut bumi dengan tenang seperti napas alam sendiri. Sendang ini bukan hanya sumber air untuk kebutuhan harian, tetapi juga bagian penting dari tradisi pangan dan spiritual masyarakat. Air yang berasal dari sendang dimanfaatkan sebagai sarana dasar kehidupan, mulai dari minum, memasak, hingga mengairi tanaman pangan.
Sendang Widodaren berada dalam area Taman Wisata Wendit. Masyarakat setempat juga menyebutnya sebagai Sumber Air Mbah Kabul dan Mbah Gimbal, dua figur leluhur yang menurut kepercayaan masyarakat telah menjaga kesucian tempat ini sejak lama. Dari masa ke masa, sendang ini diperlakukan dengan penuh hormat. Tidak sembarang orang datang tanpa niat baik, karena airnya dianggap suci dan memiliki kekuatan yang menjaga keseimbangan alam serta kehidupan warga sekitar.
Setiap tahun, masyarakat Suku Tengger melaksanakan Upacara Tirto Aji, sebuah ritual pengambilan air suci untuk keperluan adat. Upacara ini juga dikenal sebagai Grebeg Tirto Aji. Tradisi ini merupakan salah satu bagian penting dalam kehidupan spiritual Suku Tengger selain Upacara Kasada dan Karo yang sudah dikenal luas. Pada hari pelaksanaan upacara, sekitar lima ratus perwakilan dari tujuh desa Tengger berkumpul di sendang sejak pagi buta. Mereka datang mengenakan pakaian adat khas berwarna hitam dan kain batik. Suasana menjadi khidmat ketika rombongan perlahan memenuhi pemandian Wendit.
Prosesi dimulai dengan pemakaian selendang adat kepada Wakil Bupati Malang oleh pemangku adat. Setelah itu rombongan berjalan menuju Pendopo Pemandian Wendit sambil membawa sesaji. Puluhan sesaji itu berisi hasil bumi, buah buahan, dan pangan tradisional, sebagai simbol syukur kepada Sang Hyang atas kesuburan tanah dan limpahan air. Setiap langkah dalam prosesi dilakukan dengan tertib, memperlihatkan bahwa masyarakat Tengger memandang sendang ini sebagai tempat yang harus dirawat dengan penuh ketulusan.
Dalam sambutannya, perwakilan pemerintah daerah menegaskan bahwa tradisi seperti Grebeg Tirto Aji adalah kekayaan budaya yang harus dijaga. Tradisi ini tidak hanya menyatukan masyarakat, tetapi juga memiliki potensi sebagai kekuatan ekonomi dan pariwisata. Namun demikian, yang paling penting adalah bagaimana tradisi itu menunjukkan hubungan erat antara manusia dan alam terutama air yang menjadi pusat kehidupan.
Sendang Widodaren bukan sekadar sumber air. Ia adalah simbol kesucian, harapan, dan keberlanjutan. Bagi masyarakat Tengger, air suci dari sendang ini membawa berkah untuk kesehatan, kemakmuran, dan kelangsungan hidup. Air yang diambil tidak pernah sembarangan. Setiap tetesnya dihargai karena diyakini membawa pesan dari para leluhur agar manusia hidup selaras dengan alam.
Dari kisah Sendang Widodaren kita belajar bahwa menjaga sumber air berarti menjaga masa depan. Tradisi Suku Tengger menunjukkan betapa pentingnya menghargai unsur alam sebagai bagian dari identitas dan kehidupan. Air dari Sendang Widodaren tidak hanya menyegarkan tubuh, tetapi juga membersihkan jiwa dan mengingatkan bahwa alam memberikan apa yang manusia butuhkan dengan syarat harus dirawat dengan sepenuh hati. Sendang ini menjadi bukti bahwa kearifan lokal dapat menjadi pilar kuat dalam menjaga keseimbangan alam serta memastikan bahwa kebutuhan pangan dan kehidupan terus berjalan dari generasi ke generasi.
